Крёстный крылатых «стратегов». Семён Антонов бомбил гитлеровцев под Курском и испытывал новые самолёты

С берега тихой реки

Дом Антоновых стоял недалеко от речки Кензарь, к которой поглощённая ныне селом Перикса деревенька Сатино «прилепилась» на одном из зигзагов истории России.

Детство будущего лётчика-аса было не очень сытым, но весьма активным: с рыбалкой, с игрой в недавно отгремевшую Гражданскую войну, ночными походами по яблоневым садам. И с работой, которая начиналась для крестьянских детей очень рано.

Сене Антонову исполнилось полтора года, когда не стало отца. Окончив местную семилетку, он дерзко приписал себе два года и поступил на курсы трактористов. Затем работал на полях такого же молодого совхоза «Степное гнездо».

Что бы сейчас ни говорили, советская власть открыла перед сельской молодежью множество жизненных дорог. Выйти на них, свернув с проторенной аграрной тропинки, конечно, было трудно, но самые энергичные, самые упорные ломали вековые устои, открывая перед собой доселе немыслимые горизонты.

Всеми этими качествами без сомнения обладал и Семён Антонов, в свои 18 лет не испугавшийся отправиться далеко от дома — в столицу Таджикистана, до 1929 года именовавшуюся Дюшамбе, а затем (до 1961 года) — Сталинабад.

В Сталинабаде жила и работала старшая сестра Семёна Анастасия. На городской шёлкомотальной фабрике начал свою короткую рабоче-пролетарскую биографию и будущий лётчик-испытатель.

Целеустремлённый, полный энергии и энтузиазма тамбовский парень приглянулся руководству и быстро пошагал по ступеням общественной лестницы. Сначала молодого машиниста приняли в фабричную комсомольскую организацию. Затем горком комсомола направил активиста секретарём комсомольской ячейки школы-интерната, а через некоторое время Антонова назначили на должность заместителя начальника «Союзкинопроката».

Небо под крыльями

Всё это полное перемен время он не прерывал занятий в Сталинабадском аэроклубе, в который записался сразу же после приезда. А через некоторое время, когда набрался лётного мастерства, сам стал в нём летчиком-инструктором.

В ноябре 1939 года Семёна призвали в РККА, где сбылась самая смелая его мечта. Он стал курсантом Краснодарского военно-авиационного училища лётнабов (лётчиков-наблюдателей) и штурманов, готовившего стрелков-бомбардиров и штурманов.

Учили там быстро, но строго, четыре раза в год давая растущим ВВС страны по 500 — 600 человек военных специалистов.

Красноармеец Антонов был у командования на хорошем счету и в 1941 году в числе лучших выпускников продолжил курс военно-лётной подготовки в Таганрогской военной школе пилотов имени Валерия Чкалова.

Там курсантов учили пилотировать самолёты Ут-2, Р-5 и СБ. Так вчерашний тракторист, машинист и «локомотив» Сталинабадской киноиндустрии попал в элиту советской авиации — бомбардировочную её часть.

В огне Великой Отечественной

50-й бомбардировочный авиаполк, где служил Семён Антонов, базировался в границах молодого, появившегося на штабных картах только летом 1940 года Прибалтийского особого военного округа, охватившего территорию Литвы, Латвии и Эстонии. На 70 его аэродромов град из бомб и снарядов посыпался уже в первые часы войны.

Удар врага был сокрушительной силы. Сотни самолётов сгорели, так и не поднявшись в небо. Сотни поднимались, шли в бой, отважно бросаясь в атаку на немецких крылатых убийц. Но одной отваги для победы было мало…

Уже тогда, в суматошно-кровавом июне, Антонов проявил себя как незаурядный лётчик, выделяясь качеством пилотирования и хладнокровием перед лицом смертельной опасности.

Воюя в составе 50-го, а затем 8-го дальнебомбардировочного авиаполка, Семён Антонов ни разу не был сбит.

Это случилось позднее, 28 сентября 1941-го, когда шли ожесточенные бои на Харьковском направлении. Самолёт Антонова вспыхнул от зенитного огня или очереди, пущенной вражеским истребителем. Семён остался жив, но получил тяжёлое ранение.

В строй вернулся лишь в марте 1942 года и вскоре стал пилотом 125-го (с марта 1943 года — 15-го гвардейского) авиационного полка дальнего действия, получившего на вооружение новенькие, поставленные по ленд-лизу американские самолеты В-25 «Митчелл».

Под завязку груженые бомбами, они брали курс на переправы, железнодорожные узлы, скопления вражеской техники, превращая в груду металла, смешивая с землей всё то, что ещё недавно убивало наших людей, жгло и разрушало.

«В бой идёт с большим желанием»

Мужество и мастерство, проявляемые лейтенантом Антоновым при выполнении боевых заданий, ярко характеризует один эпизод, вошедший в историю бомбардировочной авиации.

Когда вскоре после взлёта один из моторов В-25 вышел из строя, командир экипажа Антонов не повернул назад, долетев до цели, сбросил бомбы на немецкие эшелоны в Орле и благополучно вернулся на базу!

О бесстрашии и высокой выучке 23-летнего пилота свидетельствуют строчки наградного листа, уносящие нас в апрель 1943-го: «21 апреля при бомбардировании ж. д. узла Брянск, после выполнения боевого задания был атакован истребителями противника, стрелки своим метким огнем отогнали истребителей, сам же Антонов, умело маневрируя, вывел самолет из опасного положения и благополучно привёл на свой аэродром».

Через три дня в сложных метеоусловиях, при плохой видимости и при сильном противодействии зенитной артиллерии и прожекторов противника самолёт лейтенанта Антонова успешно и точно отбомбился по скоплению грузов и техники на железнодорожной станции города Орёл.

«В бой идёт с большим желанием. В полёте чувствует себя смело и уверенно. Пользуется заслуженным авторитетом среди товарищей», — напишет в наградном листе командир.

Приказом по авиации дальнего действия от 2 июня 1943 года лейтенанта Семёна Антонова наградили орденом Красного Знамени.

Затем была Курская битва, в которой авиация дальнего действия сказало своё весомое бомбардировочное слово. В самый тяжёлый момент сражения в бой бросили все самолеты. Держа немцев в напряжении, экипажи поднимались в воздух днём и ночью.

Лётчик-испытатель

В августе 1943-го война для орденоносца из Сатино закончилась. Оценив редкостное хладнокровие и талант пилотирования, командование направило Антонова на другой, не менее опасный фронт.

Почти четверть века — до 1966 года — Семён Михеевич прослужил лётчиком-испытателем Государственного Краснознамённого научно-исследовательского института ВВС, открывал дорогу в небо новым моделям самолётов.

Рисковал не только собственной жизнью, но и репутацией целых конструкторских коллективов. Фактически держал в руках огромные средства, затраченные на разработку и создание воздушных прототипов.

Венцом его деятельности стали успешно проведённые государственные испытания реактивного стратегического бомбардировщика 3М, создававшегося главным конструктором В. Мясищевым в ОКБ-23 с 1954 года.

Первый раз крылатая машина поднялась в воздух 27 марта 1956-го и пилотировал её уроженец Сампурского района Семен Антонов!

Большой объём работы был выполнен лётчиком-испытателем при отработке системы дозаправки в воздухе бомбардировщиков М-4 и 3М, сложных испытаниях дальнего бомбардировщика Ту-4 и других самолётов.

За мужество и героизм, проявленные при испытаниях новой авиационной техники, Семён Михеевич Антонов был награжден вторым орденом Красного Знамени и двумя орденами Красной Звезды. В сентябре 1957 года ему присвоили звание Героя Советского Союза.

С небом Заслуженный лётчик-испытатель СССР расстался в июле 1965-го. К пенсионной жизни привыкал в посёлке Чкаловском, ныне поглощённом подмосковным городом Щёлково. Там же 23 июля 1993 года ветеран авиации ушёл из жизни.

Похоронили героя на кладбище деревни Леониха Щёлковского района. В посёлке Чкаловский, на доме, где жил Семён Антонов, установили мемориальную доску. В год шестидесятилетия Победы память о Семёне Михеевиче Антонове увековечили на малой родине: его имя стала носить Периксинская школа, бюст и мемориальные плиты установлены в парке Победы посёлка Сатинка и селе Перикса.